[鍊金術]
點石成金、長生不老,兩種無盡的慾望、一種橫跨人類歷史2500年的沉醉技術。
儘管鍊金術似乎唯一達不到的就是最原初的兩個終極目標,不論是轉化卑金屬為黃金或是在孫思邈的鼎爐裡煉上七七四十九天取得的一方不死丹藥,那些被新興科學屏棄的技術,仍然成為現代化學的紮實墊腳石,大量的科學嘗試雖然沒有成就宛若魔法般的造金或回春,卻替這個古老的技術添加一筆令人嚮往的神秘韻味。
應許之地總是在曠野的另一頭,這句話的最佳印證就是艾爾帕蘭(Al de baran)。
北部是荒涼的禿頂高原-爾邁斯瀑雷德(Elmes Plateau),南方則是混雜著富攻擊性
昆蟲植物的妙勒尼山脈(Mt. Mjolnir),在這之中的盆地卻由東邊引進了河水,
成為翠綠、輕巧、寧靜的水城,南北通行的旅人歷經跋涉總能到這裡覓得一個安歇處,追尋理想的煉金術師也來到這座令人神醉的城市成立自己的家園,
成了繼卡普拉總部、自動鐘塔之外這座城市的代表象徵。
註:
1.艾爾帕蘭(Al de baran)-語源阿拉伯語,意思是”追隨明亮者”,同時也是天文學據以命名的畢宿五,一顆十分明亮而帶有許多神話傳說的金牛座恆星。
2.爾邁斯瀑雷德(Elmes Plateau)-語源盎格魯薩克遜語,榆樹居住的高原。
3.妙勒尼山脈(Mt. Mjolnir)-取名自雷神之槌,相傳神話戰爭時雷神之槌撞擊地面形成的山脈。
[哲學之卵]
或許將孕育煉金術師的城市以阿拉伯語來命名是個考究的決定,
畢竟阿拉伯文明與煉金術之間淵遠流長,
其中最廣為人知的便是8世紀由阿拉伯裔煉金術師Geber提出的概念,
Geber分析了希臘名的四根說(物質基礎元素為火土水氣),
並且可藉由媒介使構成金屬的四種元素變質重組,這種想像中的媒介他稱為al-iksir,也就是萬能藥elixir的原型,後世又稱之為第五元素。
大部份對於賢者之石的敘述,都說明它是一個血紅色外觀的透明物體,
可以融於液體中、研磨成粉,但是不可燃,在某些作品裡,
賢者之石則能夠無視物質守恆定律與等價交換的法則。
隨著煉金術在12世紀的蓬勃發展,拜占庭和阿拉伯帝國皆延攬煉金術師至宮廷服務,其中最著名者,為14世紀的法國煉金術師尼古拉·弗拉梅爾(Nicolas Flamel)。
據傳弗拉梅爾曾在旅行時受一秘士傳授賢者之石的重要知識,
而他與妻子在研究大量古書之後成功在1382年使用賢者之石轉化了第一個銀、後來是金,並且曾研究長生不死之術,最後在天主教的因素下放棄,但實際情形則不得而知。這位傳奇煉金術師的軼聞也多次被引用,廣為人知者包含哈利波特中,
神祕的魔法石製造者尼樂勒梅,即是當年皇冠出版社對Nicolas Flamel的簡譯,
而魔法石的靈感即是賢者之石。
在仙境傳說的設定當中,著名的煉金術師或多或少也能找到這些軼聞的影子:
第一位是盧恩王國遠征隊的煉金術師代表普拉梅姆(Flamel),其名稱即是取自這位賢者之石的創造者;
另一位則是於漫畫原作中出現的煉金術師哥娜菲翁
(フェイ・カナビアン/ Fay Kanavion /培坎納比恩),
首次出場即是於吉芬魔法大賽迎戰潘利爾,
這名來自艾爾帕蘭的17歲煉金術師靠著自行研發的生命體,配合手杖上鑲嵌的”哲學之卵”-即賢者之石,
能夠復活併重組威力強大的生命體,哥娜菲翁在遇到潘利爾之前,
曾在吉芬魔法大賽中勝出。
註:
4. 哲學之卵原出處可參考名著”百年孤寂”中的敘述,相傳哲學之卵應該是一種球型燒瓶,用途是冶煉點金石,也就是賢者之石。
5. 官方釋出的女煉金術師立繪設計應係參照哥娜菲翁的服裝造型 。
[人工生命]
賢者之石除了文獻多次提到將卑金屬轉化為貴金屬的功用、延年益壽的功用外,
也有記載顯示與產生火焰、晶體轉化、復活植物、複製或合成物體有關。
在第16世紀煉金術出現何蒙庫魯茲(Homunculus),也就是人造生命的研究之後,
更加將這顆傳奇點金石以訛傳訛得如夢似幻。
何蒙庫魯茲(Homunculus)專指煉金術師所創造的人工生命,其製作方式:
在燒瓶中放入人類精液、各種草藥、馬糞後密封,透過馬糞發酵保溫,經過四十天後會出現人形物體,之後需要加入人類血液,並在四十周內皆保持恆溫、每天加入新鮮血液,
便能製造出小型人類。
然而這種方式相傳在鍊金術師帕拉塞爾蘇斯製造出人造生命之後,就沒有任何人再
成功過,後世的失敗者也認為缺少了賢者之石的催化導致人工生命不能成功。
仙境傳說裡的煉金術師可透過任務開啟人工生命體技能樹(Homunculus system),
其命名即是由此而來,此外用來培育生命體的材料也容易得多,
只需要一名受過生命倫理訓練的煉金術師,在艾爾帕蘭的煉金術師公會取得天地樹露水、生命種子以及生化試管,就可以合成製造艾普里歐(Embryo-即胚胎音譯)。
而實裝的賢者之石雖然不能如同道具說明一般點石成金,
卻能夠讓與煉金術師十分親密的人工生命體進化。
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